Всечесному духовенству, преподобному монашеству, семінаристам, нашим дорогим вірним Української Католицької Церкви в Сполучених Штатах Америки
Слава Ісусу Христу!
Наближається час Різдвяного посту або «Пилипівки», який розпочинається 14 листопада. Це благодатний час духовної підготовки до святкування Різдва Господа нашого і Спасителя Ісуса Христа. Знову ми покликані вирушити в духовну мандрівку, яка веде нас до зустрічі з Еммануїлом – «з нами Бог» і готує наші серця, щоб прийняти Його у своє життя та впустити Його у наш світ.
Проте, як нам розпочати цю мандрівку, коли ми усвідомлюємо стільки страждань і непевності навколо нас? Ми бачимо страждання та втрати людських життів в Україні, спричинені російським вторгненням. Ми бачимо війни та конфлікти у різних куточках світу, а також потреби біженців, які живуть серед нас. Ми переживаємо політичні розбіжності, гострі дискусії та напруження в американському суспільстві. Сьогодні є чимало причин для смутку й розчарування, зневіри і навіть для того, щоб втрачати надію.
Без віри ми могли б легко бути пригнічені трагедіями, які бачимо в Україні, Америці та в усьому світі. Проте наша віра і наша Церква допомагають нам дивитися ширше, ніж лише на безпосередні обставини нашого життя. Вони запрошують нас побачити глибшу історію, яка розгортається в нас і навколо нас, і, понад усе, пам’ятати, що Бог перебуває з нами серед усього, що ми переживаємо.
Як нам приготуватися, щоб прийняти Бога, який приходить до нас? Як нам Його прославляти? Чи може цей різдвяний час стати для кожного з нас справді глибоким і духовним пережиттям?
Для того, щоб належно приготувати себе до зустрічі з Христом у день Його Різдва, Свята Церква дарує нам ці сорок днів як нагоду оновити й поглибити наше християнське покликання та наше служіння. У цей час ми покликані поглиблювати своє знання Божого Слова, плекати життя особистої та спільної молитви й чинити діла милосердя та любові як у Церкві, так і у світі.
Ці три виміри — молитва, навчання та служіння — допомагають нам глибше зрозуміти наше покликання як християн і місію всієї Церкви.
Саме тепер настав час щодня знаходити можливість читати Святе Письмо та роздумувати над Божим Словом. Ми покликані не лише читати Святе Письмо, але й зростати у пізнанні Божої істини, у розумінні нашої християнської віри та основ християнського життя. Використаймо ці дні підготовки, щоб уважніше слухати Боже Слово і дозволити йому перемінювати наші серця, наші сім’ї та наші спільноти.
Ми також покликані вийти за межі самих себе та служити іншим, особливо тим, хто є менш забезпеченим, вразливим або страждає.
Під час Пилипівки придивімося уважніше до наших спільнот і побачимо тих, хто потребує нашої допомоги та підтримки. Ми можемо відвідувати хворих, допомагати бідним, давати їжу тим, хто голодний, піклуватися про сиріт і дітей, які потребують допомоги, підтримувати тих, хто зазнає несправедливості, сприяти миру та приносити розраду тим, хто переживає втрату.
Нам не потрібно далеко шукати людей, які потребують нашої любові та співчуття. Вони живуть поруч із нами у наших парафіях, у наших громадах, на роботі, а іноді навіть у наших власних сім’ях. Пам’ятаймо, що кожен вчинок любові та милосердя є нагодою зустріти самого Христа, який приходить до нас в особі нашого ближнього.
Світ навколо нас може давати нам чимало причин для зневіри, але прихід Христа дає нам усі підстави для надії. Проходячи ці сорок днів, нехай наші серця стануть місцем, де може перебувати Христос. Нехай наші сім’ї та парафії стануть місцями, де можна Його зустріти, а наша молитва, піст, навчання, милосердя та добрі діла приготують нас із радістю прийняти Добру Новину Різдва Христового.
Нехай Господь благословить вас і ваші родини на початку цієї святої мандрівки до святкування Різдва Христового. Нехай Еммануїл, «з нами Бог», наповнить наші серця Своїм миром, зміцнить нас у вірі та відновить у нас надію, яка від Нього походить.
Борис Гудзяк,
митрополит Української Католицької Церкви у США,
Архиєпископ Філадельфійський
Павло Хомницький, ЧСВВ,
єпископ Стемфордської єпархії
Венедикт Алексійчук,
єпископ Чиказької єпархії Святого Миколая
Богдан Данило (автор),
єпископ Пармської єпархії Святого Йосафата